Il dolore spinale, cioè il dolore alla schiena, al collo e all’anca, colpisce dal 54% all’80% degli adulti ed è una delle principali cause di disabilità fisica e delle conseguenze associate, tra cui la diminuzione della qualità della vita, la disoccupazione e i disturbi dell’umore. Il dolore spinale è anche un importante contributo al consumo di oppioidi, che ha portato ad alti tassi di dipendenza e mortalità. I costi associati al dolore spinale cronico sono di circa $ 253 miliardi all’anno.
Nonostante le significative conseguenze negative del dolore spinale cronico, si comprende poco sulla sua eziologia. Si ritiene che un’ampia percentuale di persone con lombalgia soffra di dolore “aspecifico” con l’85% dei pazienti che non ha una causa sottostante nota. I fattori di rischio per il dolore spinale cronico sono vari, inclusi fattori psicologici come stress, ansia e la depressione e fattori legati allo stile di vita come ridotta attività fisica e obesità. La dieta sembra essere un fattore di rischio per il dolore cronico e la disabilità, ma gli aspetti della qualità della dieta e del dolore cronico non sono stati esaminati a fondo. I meccanismi che collegano la dieta al dolore cronico potrebbero includere la modulazione dell’asse intestino-cervello, dove le alterazioni guidate dalla dieta o i cambiamenti nei neurotrasmettitori derivati dall’intestino possono portare a cambiamenti nei livelli dei neurotrasmettitori cerebrali come il glutammato che influenzano lo sviluppo del dolore cronico. Comprendere il legame tra la qualità della dieta e il dolore spinale cronico potrebbe, se causale, fornire ai medici e ai malati di dolore un altro strumento per aiutare a ridurre la presenza di dolore aumentando la qualità della dieta di chi soffre di dolore. I fattori e gli schemi dietetici associati al dolore cronico, tuttavia, rimangono scarsamente caratterizzati.
Utilizzando i dati trasversali di un campione rappresentativo nazionale, l’obiettivo di questo studio era di determinare le differenze nella qualità della dieta, quantificate utilizzando l’indice di alimentazione sana, e il consumo di macronutrienti, per le persone con e senza dolore spinale. Abbiamo ipotizzato che una maggiore qualità della dieta fosse associata a minori probabilità di avere dolore spinale e che un maggiore consumo di macronutrienti che determinano una minore qualità della dieta come un maggiore consumo di zuccheri aggiunti, un basso contenuto di fibre e un alto contenuto di grassi saturi fosse associato a maggiori probabilità di avere dolore spinale. Comprendere i driver dietetici del dolore cronico può informare gli interventi e la futura ricerca meccanicistica.
In sintesi, in questo studio si evince che la qualità della dieta era significativamente inferiore in quelli con dolore spinale cronico. Sebbene non sia chiaro se una dieta di qualità inferiore causi dolore spinale cronico, sarebbe comunque opportuno consigliare ai pazienti con dolore spinale cronico di:
1 identificare e limitare le fonti di zuccheri aggiunti nella loro dieta
2 sostituire gli zuccheri aggiunti con quelli naturali.
Ricerca futura dovrebbe concentrarsi sulla direzionalità del dolore spinale cronico e l’associazione di qualità della dieta.
